LEADERSNET: Mal ganz ehrlich, Herr Dümmel: Wie wählen Sie die Produkte aus, in die Sie investieren?
Ralf Dümmel: Absolut im Vordergrund steht der Gründer oder das Gründerteam. Du kannst das beste Produkt haben, aber wenn es menschlich nicht passt, wird die Zusammenarbeit nicht klappen. Es ist natürlich auch eine Kombination aus Mensch und Produkt: Zuerst kommt das Bauchgefühl, dann der Verstand. Wenn der Mensch passt und das Produkt mich dann auch noch überzeugt, dann kann mich meist niemand mehr aufhalten.
LEADERSNET: Welche Ratschläge haben Sie für Gründer:innen, die in "Die Höhle der Löwen" auftreten?
Ralf Dümmel: Es gibt nicht den einen Ratschlag, aber für mich persönlich ist eines ganz wichtig: Gründer müssen für ihr Produkt brennen. Man muss es wollen und gerade als Startup auch die Bereitschaft haben, nicht um 16 Uhr Feierabend zu machen. Gerade, wenn man am Anfang steht, muss man viel Kraft, Fleiß, Energie und sehr viel Zeit in sein Business investieren.
LEADERSNET: Welche Trends sehen Sie derzeit im Bereich der Produktentwicklung?
Ralf Dümmel: Ein wichtiger Trend in der Produktentwicklung für die Zukunft ist die Nachhaltigkeit und Umweltfreundlichkeit. Immer mehr Verbraucher sind sich der Umweltauswirkungen von Produkten bewusst und suchen nach umweltfreundlichen Alternativen. Alle Unternehmen müssen daher umweltfreundliche Materialien und Produktionsprozesse entwickeln, um den steigenden Bedarf an nachhaltigen Produkten zu decken.
LEADERSNET: Gibt es ein Produkt, das Sie gerne selbst erfunden hätten?
Ralf Dümmel: Das Produkt gibt es leider noch nicht, aber ich würde sehr gerne eine Tablette erfinden, wo ich Currywurst, Pommes, Chips, Schokolade und Eis essen kann, danach die Tablette nehme und dann abnehme, anstatt ein Kilo mehr auf der Waage zu haben. Für diese Erfindung würde ich alles investieren - und wie man an meiner Figur sieht, würde ich sie auch selbst benutzen.
LEADERSNET: Wie sehen Sie die Zukunft des Einzelhandels?
Ralf Dümmel: Der Handel ist immer noch einer hohen Konsumzurückhaltung ausgesetzt, die gerade im Non-Food Bereich zu großen Herausforderungen führt. Ich glaube aber daran, dass Omnichannel das Format der Zukunft darstellt. Denn es wird wichtig sein, überall vertreten zu sein, um die Kunden überall erreichen zu können. Dabei fällt dem Handel eine besondere Rolle zu, denn noch immer gehen viele Deutsche gerne in die Läden und wissen es zu schätzen, beraten zu werden, sowie Produkte anfassen, erleben und gleich mitnehmen zu können.
LEADERSNET: Welche Rolle spielt Innovation bei Ihnen und in Ihrem Unternehmen?
Ralf Dümmel: Ohne Innovationen würde es DS Produkte gar nicht geben. Wir leben davon, neue Produkte auf den Markt zu bringen und Trends zu entwickeln. Bei uns sind die besten Produkte Problemlöser, die die Masse betreffen und für jeden Endverbraucher sofort zu verstehen sind. Das gepaart mit einem guten Preisleistungsverhältnis, einer guten Qualität und einem guten Kundenservice führt dann zu einem nachhaltigen Erfolg.
LEADERSNET: Welche Eigenschaften halten Sie für entscheidend, um erfolgreich zu sein?
Ralf Dümmel: Karriere und Unternehmertum erfordern Disziplin, Know-how und vor allem ganz viel Leidenschaft, Fleiß, in stressigen Situationen Ruhe bewahren und Probleme – die leider auch mal vorkommen – als Herausforderung sehen. Nie sollte man den Respekt vor anderen Menschen verlieren – das Team ist das Wichtigste und der Austausch muss immer auf Augenhöhe passieren, egal welcher Titel auf der Visitenkarte steht. Und ganz wichtig: Spaß haben und nie den Humor verlieren!
LEADERSNET: Was hat Sie dazu motiviert, Unternehmer zu werden?
Ralf Dümmel: Ich habe nie geplant, Unternehmer zu werden, sondern ich wollte Spaß bei der Arbeit und Erfolg haben. Ich habe durch meinen damaligen Ziehvater, der DS Produkte gegründet hat, diese Möglichkeit bekommen und dafür bin ich auch sehr dankbar. Aber dieses zwanghafte "Ich muss Unternehmer werden und jetzt muss ich eine Idee haben“ ist der falsche Ansatz.
LEADERSNET: Wie gehen Sie mit Misserfolgen oder Fehlschlägen um?
Ralf Dümmel: Eine gesunde Fehlerkultur ist für jedes Unternehmen ein wichtiger Baustein. Fehlschläge sind überhaupt nichts Negatives – man sollte denselben Fehler nur nicht wiederholen. Aus Fehlern lernt man und kann durch diese Erfahrungen nur wachsen. Aufstehen, Ärmel hochkrempeln und weitermachen – niemals aufgeben.
LEADERSNET: Ihre drei größten Learnings als Unternehmer?
Ralf Dümmel: Es gibt natürlich mehr als drei Learnings, aber für mich ist wichtig, dass man als Unternehmer erkennen sollte, dass man ohne ein gutes Team einfach nicht erfolgreich sein kann. Das eigene Team ist das größte Gut. Ohne mein Team wäre ich nicht da, wo ich heute stehe. Die Menschen, mit denen man täglich an der gemeinsamen Vision arbeitet, sind entscheidend für den gemeinsamen Erfolg.
Ein weiteres Learning ist, mutig zu sein. Herausforderungen sind Teil des Unternehmertums. Man darf keine Scheu davor haben, Risiken einzugehen und Neues auszuprobieren. Mut führt oft zu den besten Möglichkeiten und stärkt das eigene Wachstum.
Und das wichtigste Learning: Scheitern ist nicht schlimm. Jeder macht Fehler – das gehört dazu. Wichtig ist, aus ihnen zu lernen. Solange man nicht denselben Fehler mehrfach macht, kann man jede Herausforderung als Chance zur Verbesserung sehen. Das Scheitern ist oft der erste Schritt zum Erfolg. Diese Learnings haben meine Reise als Unternehmer geprägt und helfen mir, auch in schwierigen Zeiten fokussiert zu bleiben.
LEADERSNET: Haben Sie Ratgeber:innen oder Mentor:innen?
Ralf Dümmel: Für mich war und ist Dieter Schwarz, der Gründer von DS, mehr als ein Vorbild. Für mich war er der Mentor, von dem ich alles gelernt habe und jemand, der mich auf meiner Reise begleitet hat. Die ersten sechs Monate im Unternehmen durfte ich wirklich nichts alleine machen, sondern habe ihn nur begleitetet und beobachtet. Ich kann sagen: Kein Mensch allein ist der Klügste. Als junger Mann wollte ich die Bedeutung von Erfahrung nie wahrhaben, da dachte ich immer: Es gibt nicht jung und alt, sondern nur gut oder schlecht.
LEADERSNET: Wie balancieren Sie Ihr Berufs- und Privatleben aus?
Ralf Dümmel: Ich liebe meinen Job so sehr, dass sich das für mich nicht nach Arbeit anfühlt. Ich fahre seit über 30 Jahren sehr gerne zur Arbeit und freue mich jeden Tag aufs Neue, mein Team zu sehen. Privat verbringe ich natürlich gerne Zeit mit meiner Familie und schaue mir gerne Fußballspiele an.
"Die Höhle der Löwen“ mit Ralf Dümmel kehrt nach kurzer Pause am Montag, 21. Oktober zurück auf deutsche Bildschirme. Eine Woche später, also am Montag, 28. Oktober, geht das Finale der aktuellen Jubiläumsstaffel auf Sendung.
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